春天陽氣上升，容易擾動人體肝、膽、胃蓄積的內熱，如此一來就容易導致熱毒內盛、風火上攻，往往都會出現頭痛、眩暈、咽喉不爽、皮膚起疙瘩、口舌生瘡、有口氣、尿黃等等。另外，情緒不好導致氣血運行不暢，氣機郁結，也會上火，這是心肝之火，會出現眼紅、口舌生瘡等情況。
中醫認為“實火”多是風、寒、暑、濕、燥、火的原因引起的，火熱之邪內侵、嗜食辛辣、精神過度刺激、臟腑功能活動失調都可引起實火內盛，這一類的火氣可以看得很清楚，比如說我們可以看得到長痘、喉嚨紅腫、牙齦出血、面紅耳赤等癥狀。“虛火”是因為身體缺少了滋潤的物質。虛火的癥狀多數是看不到的，比如口咽干燥、兩頰潮紅、手足心熱、失眠多夢等。這種情況下我們要多注意休息，除了吃一些滋陰的食物調理外，用藥治療也很重要。
有人一聽到上火，就下意識地吃一些瀉火的食物或者藥物，這種做法是不可取的，辨證治療，對癥吃藥才能事半功倍，藥到病除。在分清了“實火”與“虛火”后，中醫根據“實火”的特點，將“實火”按三焦來區劃，結合中醫學常說的三焦病癥，對“實火”辨證施治。三焦，為六腑之一，是上、中、下三焦的合稱。中醫將胸腹部劃分為上、中、下三個區域，橫膈以上內臟器官為上焦，包括心、肺；橫膈以下至臍內臟器官為中焦，包括脾、胃、肝、膽等內臟；臍以下內臟器官為下焦，包括腎、大腸、小腸、膀胱。出現頭痛、眩暈、咽喉腫痛、口干唇裂、舌爛目赤、耳鳴等偏上部位的火熱癥狀，中醫稱之為“上焦火”。像煩熱口渴、胃脘痛、食不知飽或者不思飲食等位于中間部位的火熱癥狀，中醫稱之為“中焦火”再如大便干結、便秘、尿色黃赤、陰部時癢、婦女白帶增多等偏下部位的火熱癥狀，為“下焦火”。
其實，很多中成藥都具有良好的清熱瀉火的療效。同仁堂生產的牛黃上清丸主要是清上焦之火，用于熱毒內盛、風火上攻所致的上火癥狀。牛黃清胃丸則是針對胃熱癥狀，清胃瀉火，潤燥通便，用于心胃火盛、頭暈目眩、口舌生瘡、牙齦腫痛、便秘尿赤等。
牛黃上清丸首載于明代李挻的《醫學入門》。現代藥典方的成分為人工牛黃、薄荷、菊花、荊芥穗、白芷、川芎、梔子、黃連、黃柏、黃芩、大黃、連翹、赤芍、當歸、地黃、桔梗、甘草、石膏、冰片。方中人工牛黃為君藥，性涼，氣清香，是一種清熱解毒、消腫止痛的寶貴中藥材。薄荷、菊花、連翹、荊芥穗、白芷等均有發散火邪之能，有“火郁發之”之意，故為臣藥。而赤芍、當歸、地黃等藥材可涼血活血。諸藥合用，共奏清熱瀉火、散風止痛之功。
很多食物都具有清熱瀉火的作用，例如蒲公英、菊花、金銀花等。同時，要適當吃點“苦”，因為苦味食物是“火”的天敵。苦瓜便是最佳清熱解毒的食物，其他如杏仁、苦丁茶、蓮子心等苦味食物也值得推薦。除了苦味食物，如菊花、黃瓜、番茄、竹筍、綠豆、豆腐、芹菜、荸薺、菱角、馬齒莧、金針菜等，多有抗菌消炎、寧神降火作用，適用于各種實火證候。
